子どもの虫歯の発生や悪化において、大人の習慣や意識は決定的な要因になります。
そのため、子どもを持つ親御さんは、責任を持って子どもの虫歯予防をサポートしてあげなければいけません。
今回は、大人が子どもの虫歯予防に悪影響を及ぼす主なケースについて解説します。
食器の共有、スキンシップ
生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には、虫歯の原因菌であるミュータンス菌は存在しません。
多くの場合、大人との密接な関わりを通じて感染します。
例えば親御さんが自分の使った箸やスプーンで子どもに食べ物を与えたり、キスなどのスキンシップを行ったりすることで、唾液を介して菌が子どもの口へと移ります。
特に奥歯が生え始める1歳半から3歳頃までの期間は、細菌が定着しやすい“感染の窓”と呼ばれ、注意が必要です。
また大人の口の中に未治療の虫歯があったり、プラークが溜まっていたりすると、感染のリスクと菌の量はさらに増大します。
不規則な間食習慣の提供
子どもの食生活を管理するのは大人であるため、大人の与え方が虫歯リスクを大きく左右します。
特に深刻なのが、ダラダラ食べやダラダラ飲みの習慣です。
人間は食べ物を摂取すると口内が酸性に傾き、歯の表面が溶け出しますが、通常は唾液の作用で中和されます。
しかし大人が頻繁にお菓子を与えたり、水分補給にスポーツ飲料やジュースを常用させたりすると、口内が常に酸性の状態となり、再石灰化が追いつかなくなります。
また、WHO(世界保健機関)は2歳未満の子どもに砂糖入り飲料を摂取させないよう推奨していますが、大人の意識が低いと安易に甘いものを与えてしまいがちです。
「静かにさせるため」「欲しがるから」といった理由で習慣的に与えることは、子どもの将来的な歯の健康を著しく損なうことにつながります。
仕上げ磨きや定期検診の不足
子どもは自分で十分に歯を磨くことができないため、大人の仕上げ磨きが必須です。
しかし忙しさを理由に磨き残しを見逃したり、子どもが嫌がるからと途中で諦めてしまったりする大人の姿勢は、虫歯を放置する最大の原因となります。
また「乳歯はどうせ生え変わるから」という誤った認識により、歯科クリニックでの定期検診やフッ素塗布を怠ることも悪影響の一つです。
この記事のおさらい
今回の記事のポイントは以下になります。
・親御さんによる食器の共有やキスなどのスキンシップは、子どもの虫歯リスクを高めることにつながる
・親御さんがお菓子やジュースなどを頻繁に与えると、子どもの口内は常に酸性に傾く
・大人の仕上げ磨きや定期検診に通わせることも、子どもの虫歯予防においては重要
以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!
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